2月2日，我國地震立體觀測體系的第一個天基平臺——“張衡一號”電磁監測試驗衛星被送入太空，這也是我國首顆觀測與地震活動相關電磁信息的衛星。3天之后，中國遙感衛星地面站成功接收到了“張衡一號”發回的數據。

　　按照計劃，“張衡一號”將安排6個月左右的在軌測試工作，檢驗和評價衛星數據質量，之后交付中國地震局進行使用。

　　張衡是我國東漢時期的著名地震學家，他因發明了第一架地動儀而聞名于世。那么，以他名字命名的“張衡一號”，到底能為地震預報做些什么呢？

　　地震是危害性極強的災害之一，但地震預報又是一個世界性難題，至今一些國家雖然研究了一些方法，但都不太可行。而我國處于世界兩大地震帶之間，境內地震分布廣、強度大、震源淺，是世界上大陸地震活動最強烈、災害最嚴重的國家之一。

　　據悉，這次發射的“張衡一號”，將嘗試開展地震電磁信息分析研究，探索地震前后電離層響應變化的信息特征及其機理，為地震觀測研究提供有價值的信息。同時，還將研究地球系統特別是電離層與其它相關圈層相互作用及其效應，向航空航天、導航通信等相關領域提供空間電磁環境監測數據應用服務。

　　目前，世界各國監測地震的主要手段仍是地面臺站觀測。我國也建立了覆蓋全國的數字地震臺網、數字前兆臺網、數字強震臺網和國家GPS觀測網絡等。不過，用地面臺站觀測具有很大的局限性，這是因為受觀測環境和生活環境等諸多客觀條件的限制，在國境邊界、海洋、高山和原始森林等地區建臺比較困難，全球的觀測臺網密度很不均勻，存在許多監測空白區。另外，現有的地面觀測臺站受到越來越嚴重的干擾，會導致地震監測區域空白和觀測資料不足。還有，用地面臺站觀測，存在全天候、全球性和動態性較差等先天不足，不利于地震預報和地震科學研究的進一步發展。

　　利用衛星進行對地觀測，可以克服地面臺站觀測的許多不足。衛星具有覆蓋范圍廣、電磁環境好、動態信息強、無地域限制，以及全天候、全天時、周期短、效率高和動態性強等優點，能夠從更大的尺度上提高對地震孕育發生規律的研究和認識，彌補常規地面地震監測手段的不足。

　　“張衡一號”的主要工程目標之一，是建設重點監測中國全境，并能獲取全球電磁信息的試驗衛星及其地面、應用系統，檢驗衛星電磁監測新技術設備的效能和空間適應，同時搭載國際相關載荷，開展全球7級以上、我國6級以上地震電磁信息分析研究。

　　“張衡一號”衛星運行于約500公里高度的太陽同步軌道，重訪周期為5天，即衛星每5天在同一個時間從同一個位置的上空飛過，觀測區域可覆蓋地球南北緯65°內的區域，重點觀測區域覆蓋我國陸地全境和陸地周邊約1000公里區域以及全球兩個主要地震帶。采用中國航天科技集團五院航天東方紅衛星有限公司自主研發的CAST2000平臺進行設計，創造了我國衛星研制領域的多項首次。評估顯示，其總體技術指標達到國際先進水平，部分技術指標達到國際領先水平。(施蔚)