還在任時，美國總統奧巴馬就認真考慮過退休的事兒。他想過去給NBA的球隊做籃球教練，想過為醫改自拍小視頻做代言，卻沒想到進軍歌壇。

　　2018年即將結束的時候，他的名字登上了美國公告牌音樂排行榜(Billboard)的熱門R&B歌曲榜單。

　　雖然上榜的這首《One Last Time》，只是由作曲家漢米爾·曼努埃爾·米蘭達將奧巴馬的告別演說混剪其中，并沒有他的親自獻唱，但這首歌曲還是在一周之內沖到第22名，俘獲了30多萬網友的心。

　　美國總統似乎總能以意想不到的方式搶到頭條。小布什晚年熱衷于畫畫，還舉辦了個人畫展，與艾森豪威爾有一拼。而被評為政績最糟糕總統之一的卡特，卸任后深居簡出，30多年來堅持為低收入人群建造房屋。

　　這些總統穿上西服一本正經，脫下西服誰也不知道他們念的是什么經。奧巴馬這位被做總統耽誤了的歌壇新秀，還曾因為一篇關于醫改的論文被國際期刊論文替代計量評分系統評選為2016年世界學術論文影響力第一名。

　　他經常自嘲。搞笑短片《退休計劃》里，他在電話中極力推銷自己卻被無情掛斷，試圖申請駕照卻被懷疑出生證明造假，用妻子的手機自拍小視頻，一不小心加了個恐怖濾鏡而引發尷尬。那個曾經將美國從大蕭條中解救出來，振臂疾呼平價醫療的精英總統消失了，只剩下這個“四處碰壁、被妻子嫌棄”的退休男人。雖說情節純屬虛構，但自嘲的勇氣沒摻水分。

　　事實上，美國總統退休后的真實生活絕不像短片里那么艱難。早在1958年就有了《卸任總統法案》，以法律形式確認了總統的終身待遇。對于奧巴馬而言，他可以領到150萬美元的“安家費”，方便購置房屋，過渡到普通生活。每年還有20萬美元的退休金，全家人都受到特勤局的保護，連看病都是不花錢的。

　　如此看來，拍攝《退休計劃》純粹是總統為了娛樂大眾。有媒體說他已經掌握了嫻熟的幽默技巧，這讓他看起來非常親民，一系列的生活細節和隔壁老王也沒啥區別。即便是他最嚴厲的批評者也不得不承認，總統舉辦的白宮記者晚宴充滿樂趣，是必看的電視節目。

　　奧巴馬熱衷于向大家展示除了當總統以外的個人魅力，因為他知道，這樣更能贏得選民的心。一項來自皮尤研究中心的調查發現，年輕選民的壓倒性支持是他勝利的一個關鍵因素，66%的選票來自年齡小于30歲的人。這些年輕人中34%是從深夜喜劇節目中了解競選活動和候選人的。

　　在即將卸任的時候，他參加了一場深夜脫口秀節目。節目中他不止一次地跟主持人“尬舞”。

　　后來，他的舞姿備受爭議：“奧巴馬跳舞和他的牛仔褲一樣丑。”在早年間的一次職業棒球賽場上，他因穿著一條與平時干練姿態完全不符、松松垮垮的牛仔褲被全民嘲笑。

　　但他并不在意出丑。對于他來講，更重要的或許是這場總統秀里的政治佐料——他將醫療改革，同性戀婚姻合法化等政績通過即興慢說唱的方式表演出來，甚至還吐槽繼任者。

　　有媒體評選出了奧巴馬的“十佳音樂時刻”，作為送給他的57歲生日禮物。

　　排名第一的是他2015年在黑人牧師兼州參議員平尼克葬禮上的演唱。那場發生在美國南卡羅萊納州查爾斯頓教堂的槍擊案造成9人死亡，兇手濫殺無辜的理由僅僅是“他們是黑人”。

　　在一本正經地發表了關于種族歧視的演講之后，他帶頭唱起了基督教贊美詩《奇異恩典》，這首贊美詩由一名前奴隸主在受洗后創作，被視為非裔美國人對抗種族歧視的象征。

　　網友喬納森說，“總統總能在最悲傷的時刻激勵大家，這時的他不像一位政客，倒像是個普通的家伙，是我們中的一員”。

　　為了能表現出“與大家同在”，奧巴馬曾反復征求夫人米歇爾和高級顧問賈勒特的意見，“我想，如果我唱歌，教會的人應該會和我一起唱”。在趕赴葬禮的路上，他還反復斟酌悼詞和唱歌的想法。

　　事實證明，歌曲的旋律把現場所有人連在了一起，這比義正嚴辭的演說更能烘托氣氛，同時也為各個視頻網站貢獻了不少點擊率。如此看來，美國人民也不只想看總統在演講臺上侃侃而談，或是正襟危坐地簽署文件，他們還關心他愛聽愛唱的歌曲，關心屏幕之外那個日常生活里的總統。