0∶7，中國(guó)隊(duì)用一場(chǎng)慘敗，開啟了2026年世界杯預(yù)選賽18強(qiáng)賽之旅。此前，中國(guó)隊(duì)雖已26年不勝日本隊(duì)，但兩球以上的分差，只此一次。埼玉體育場(chǎng)7∶0的比分牌因此顯得過(guò)于刺眼。

　　面對(duì)C小組種子隊(duì)日本隊(duì)，位居第五檔的中國(guó)隊(duì)低調(diào)出征，立足防守、少輸當(dāng)贏，也是可以接受的結(jié)果。中國(guó)隊(duì)主教練伊萬(wàn)科維奇招入了多位在中超聯(lián)賽中表現(xiàn)不錯(cuò)的年輕球員，并在首發(fā)陣容中派出了全新的中場(chǎng)組合，但僅憑年輕和拼勁顯然無(wú)法切割阻擋日本隊(duì)的流暢傳導(dǎo)，也無(wú)法組織起有效的反擊。

　　日本隊(duì)主教練森保一的排兵布陣很有針對(duì)性，前場(chǎng)5名攻擊手利用場(chǎng)地寬度拉開中國(guó)隊(duì)的防線，讓三笘薰和堂安律可以在兩個(gè)邊路制造威脅。開場(chǎng)12分鐘，日本隊(duì)就利用擋拆輕松破解了中國(guó)隊(duì)人盯人的角球防守，無(wú)人盯防的遠(yuǎn)藤航頭球輕松破門。中場(chǎng)結(jié)束前，中國(guó)隊(duì)的防守又出現(xiàn)松懈，日本隊(duì)兩個(gè)邊路形成連線，三笘薰后點(diǎn)頭球破門。

　　上半時(shí)中國(guó)隊(duì)的控球率只有不到三成，僅由張玉寧在禁區(qū)外完成了一腳射門，而這也是中國(guó)隊(duì)全場(chǎng)比賽的唯一一腳射門。

　　兩球落后讓伊萬(wàn)科維奇徹底推翻了自己上半場(chǎng)的部署，三中衛(wèi)的調(diào)整以及防線的收縮，讓日本隊(duì)的中場(chǎng)組織更加游刃有余。在足球意識(shí)和比賽能力均不及對(duì)手的情況下，僅靠中后場(chǎng)累積人員只會(huì)讓中國(guó)隊(duì)更加被動(dòng)，在被南野拓實(shí)再入兩球之后，伊萬(wàn)科維奇又對(duì)攻擊線進(jìn)行了大改造，但費(fèi)南多、阿蘭和拜合拉木的出場(chǎng)沒有給進(jìn)攻帶來(lái)任何改變。

　　此后，日本隊(duì)不斷刷新著中國(guó)隊(duì)在世界杯預(yù)選賽輸球的最大分差，直到久保健英在傷停補(bǔ)時(shí)階段攻入第七球，主裁判賈西姆終于吹響了終場(chǎng)的哨聲。

　　就在中國(guó)隊(duì)?wèi)K敗之前，同組的第四檔球隊(duì)巴林隊(duì)在客場(chǎng)1∶0擊敗小組第二檔球隊(duì)澳大利亞隊(duì)，爆出了一大冷門。從首發(fā)陣容看，巴林隊(duì)的球員都來(lái)自本國(guó)聯(lián)賽以及阿聯(lián)酋、科威特聯(lián)賽的俱樂(lè)部，與中國(guó)隊(duì)一樣，沒有球員在歐洲球隊(duì)效力。但顯然巴林球員擁有更強(qiáng)的對(duì)抗能力，適應(yīng)快速轉(zhuǎn)換的比賽節(jié)奏，更為關(guān)鍵的是，他們踢出了足夠的血性和攻擊性。直到比賽的最后時(shí)刻，多一人的巴林隊(duì)仍在進(jìn)攻不止，終于迫使對(duì)手打入了一記烏龍球。

　　C組首輪兩場(chǎng)比賽的過(guò)程與結(jié)果，讓中國(guó)隊(duì)在巴林隊(duì)和印尼隊(duì)身上拿分，爭(zhēng)取小組前四的希望又渺茫了許多。當(dāng)中國(guó)球員已經(jīng)習(xí)慣了中超絕大多數(shù)比賽的“舒適”節(jié)奏，面對(duì)洲際比賽就會(huì)經(jīng)受對(duì)手無(wú)情的“降維打擊”。

　　就在中國(guó)隊(duì)?wèi)K敗之后，B組的巴勒斯坦隊(duì)在客場(chǎng)0∶0逼平了韓國(guó)隊(duì)，繼巴林隊(duì)之后，再次證明了世預(yù)賽充滿了懸念與意外。

　　現(xiàn)在的中國(guó)隊(duì)需要迅速走出首場(chǎng)大比分失利的陰影，因?yàn)閮H僅6天之后，球隊(duì)就要在大連迎戰(zhàn)小組第二個(gè)對(duì)手沙特隊(duì)。

　　世預(yù)賽18強(qiáng)賽漫長(zhǎng)而又充滿變數(shù)，中國(guó)隊(duì)在客場(chǎng)輸?shù)襞c日本隊(duì)的比賽也在情理之中，但如果球隊(duì)總不能拿出正確的解題方式，早早掉隊(duì)淪為陪襯也并非不會(huì)發(fā)生。